Para entender o que são horcruxes, mergulhe na Penseira e analise com Harry e Dumbledore a lembrança que se segue, de uma conversa entre tom Riddle (Voldemort) e Horácio Slughorn.

“– Bem – falou Slughorn sem olhar para Riddle, mas brincando com a fita da caixa de abacaxis cristalizados –, bem, é claro que não pode haver mal algum em lhe dar uma idéia geral. Só para você entender o termo Horcrux é a palavra usada para um objeto em que a pessoa ocultou parte da própria alma.

– Mas não entendo muito bem como se faz isso, senhor.

A voz de Riddle estava cuidadosamente controlada, mas Harry sentiu sua excitação.

– Bem, a pessoa divide a alma, entende – explicou Slughorn – e esconde uma metade dela em um objeto externo ao corpo. Então, mesmo que seu corpo seja atacado ou destruído, a pessoa não poderá morrer, porque parte da sua alma continuará presa à terra, intacta. Mas, naturalmente a existência sob tal forma….

– [...] poucas pessoas iriam querer, Tom, muito poucas. A morte seria preferível.

[...]

– E como é que se divide a alma?

– Bem – respondeu Slughorn, constrangido – você precisa compreender que a alma deve permanecer intocada e uma. A divisão é um ato de violação, é contra a natureza.

– Mas como é que se faz?

– Por meio de uma ação maligna: a suprema maldade. Matando alguém. Matar rompe a alma. O bruxo que desejasse criar uma Horcrux usaria essa ruptura em seu proveito: encerraria a parte que se rompeu…

– Encerraria? Mas como…?

– Há um feitiço. Não me pergunte, eu não conheço! – respondeu Slughorn, sacudindo a cabeça como um velho elefante importunado por mosquitos. – Tenho cara de quem já experimentou isso….tenho cara de homicida?

[...]

– Sim senhor. Mas o que não entendo…só por curiosidade… quero dizer será que uma Horcrux serve para alguma coisa? Pode-se dividir a ama apenas uma vez? Não seria melhor, fortaleceria mais a pessoa se ela dividisse a alma em várias partes? Quero dizer, por exemplo, sete não é o número mágico mais poderoso, será que sete…?”

Essa conversa serviu para Dumbledore confirmar uma suspeita de que Voldemort tivesse dividido a própria alma e criado horcruxes para se tornar imortal. Para ele o Diário usado para enredar Gina Weasley em Harry Potter e a Câmara Secreta foi a primeira prova.

De acordo com as deduções de Dumbledore as horcruxes de Voldemort seriam:

1. Diário de Tom Riddle – destruído por Harry

2. Anel de Servolo Gaunt – destruído por Dumbledore, em situação desconhecida.

3. Medalhão que pertenceu a Slytherin.

4. Taça de ouro com asinhas de Helga Huffepuff.

5. Algum objeto que tenha pertencido a Ravenclaw

6. Nagini

7. O próprio Voldemort.

Após a morte de Voldemort Harry se propôs a seguir sozinho na busca e destruição das horcruxes, mas seus amigos Rony e Hermione manifestaram a intenção de acompanhá-lo.